THE UNCROWNED - JAPAN
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History & Biography Reviews THE UNCROWNED – WITNESS - WALKÜRE Interviews  You may want to get into The Uncrowned and buy the Revive full-length or Tears EP because you like hard rock or you like female-fronted bands or you like a high calibre of musicianship or you like to support the singer SHAL who is battling cancer or because you like to check out lesser-known bands. All these were good reasons for Ali “The Metallian” to sit down with guitarist Takeshi for a comprehensive interview. – 09.08.2021 METALLIAN: Thank-you for your time. Unfortunately in this case, we have to start with this and the latest updates. Are you in close contact with and how is SHAL? TAKESHI: Thank-you very much for interviewing us. I have been in contact with her often. She was diagnosed with cervical cancer in the summer of 2020 and underwent an emergency surgery. The cancer had already progressed at the time. The surgery succeeded, but we noticed that the cancer had metastasized other parts of her body so she was being treated with anti-cancer medicine and radiation. Her body was not strong enough to undergo those treatments a couple of times so the treatment schedule did not proceed as planned. Another cancer was discovered on her neck in June 2021, which meant another surgery in July as that one had progressed quickly too. This surgery was completed safely too, but it became difficult for her to eat and speak because of a facial paralysis. She is working hard on her rehabilitation. She is planning on having an anti-cancer drug treatment beginning the end of August. 
METALLIAN: Thank-you for the update. Let’s go back to the beginning. Since the band is not well-known could you talk about the band’s genesis? For example, where did you meet? TAKESHI: This band was formed mainly by me. My younger brother Naoki was in the band as a bassist yet has already left. SHAL and I know each other from before the band’s formation. METALLIAN: How did you and SHAL meet? TAKESHI: We had met through a mutual friend. When I was going to form The Uncrowned I asked SHAL, "do you know any good singers?" I had not noticed that she has a great voice at that time (laughs). I never dreamt that she would become our singer after that (laughs again). METALLIAN: You were in the band Actroid, but what about SHAL and Naoki? Were any of you in any other bands? TAKESHI: I was in a band in my hometown in Mie Prefecture before Actroid. We had couple of original songs, but we were just a hobby band which only played on an off day. There were no concerts and no CD releases of course. Naoki was also in that band. In terms of SHAL, she never was in anything prior to The Uncrowned. She neither wanted to become a singer nor liked singing. As such, her background is unlike other singers. METALLIAN: That is a spell of good fortune. Incidentally, what was the name of the 'garage band' in Mie? TAKESHI: That band was called Blissful Garden. It was named after a song of the Swedish band Talisman. My brother and I are big fans of Talisman. METALLIAN: What happens next? Talk to me about The Uncrowned’s early days. TAKESHI: Actroid dissolved in 2015 and The Uncrowned was founded the year after in 2016. Actroid was planning to release an album in 2015 so I had fifteen songs in the can, which were in the process of being recoded so I wanted to complete and release them. That is the reason I formed The Uncrowned. In the end, I did not use my pre-written songs as they were, but I could say that The Uncrowned took over the heavy metal music style to which Actroid was shifting. Actually, based on our released CDs, I think that our musical style is not complete. Those were just an extension of what Actroid wanted to be. The Uncrowned's original musical style might be complete following the next album. METALLIAN: Takeshi, we will get to that in a moment. First, however, what inspired the band’s name? TAKESHI: It was Naoki. We shared the same favourite Swedish band, namely Last Tribe, and our band was named after one of their songs. He probably liked the sound of this word. METALLIAN: The Uncrowned’s music is the exact middle-point intersection between pop music and metal with touches of neoclassical and progressive music. What is your reaction to this statement? TAKESHI: I think that is an accurate description to express the musicality of the album and EP released so far. Not many progressive elements, I think, though. METALLIAN: Your brother, Naoki’s, bass playing is quite impressive. Why did he leave the band? That was a big loss for the group. TAKESHI: The reason he left the band was difficulty balancing home, work and the band. I think there was not much impact on the music of his leaving; however, I sometimes feel that it has become difficult for people to recognize that The Uncrowned is conducting serious activities because we are a duo. By the way, of course, we have support members on bass and drums at our concerts. METALLIAN: Right on cue. That was my next question. Who played bass on the Tears EP? Why release this EP in the first place? TAKESHI: I played the bass on the EP myself. Frankly, it was not the plan to release that EP at first. There are many circumstances around it, but it seemed that the release of the second album would take a while so I thought that it was not a bad idea to release an EP after all. METALLIAN: Who is the bassist in the Lost Tears video? TAKESHI: His name is Mats and he is Japanese. I was Introduced to him by a person in the music business. METALLIAN: Mats is the bassist for Elupia. I hope the answer is not so obvious, but I cannot think what ‘42589’ from the Tears EP is. What is that in reference to? TAKESHI: The lyrics for Tears ～42589～ is based on the story of SHAL's grandfather’s war experience. Each soldier had a number and 42589 was his number. The number refers to soldier 589 in unit 42. METALLIAN: That is a hefty topic, Takeshi. With the bass guitar out of the way, could you tell us something about drummer Kubase Nanao? TAKESHI: He is a session player who has joined The Uncrowned's recording every time. He probably has performed in many sessions, but I do not know so much about his activity. METALLIAN: Let’s talk about SHAL’s voice. It is both impressive and original. It makes for a break from all the singers who cannot sing and Japan has so many who cannot sing (but pretend they can). How do you see this? TAKESHI: I agree with you that her voice has a character and is great; however, regarding the singers who cannot or pretend I have no idea... SHAL cannot sing with a high of tone voice, which many heavy metal singers do. She also has not accumulated enough experience as a singer and does not have some special or excellent technic. With that said, I think that her voice has a unique vibe that is not stained by anyone's colour. One could recognize it when one listens to her voice even just a little. That is her greatest strength. In terms of voice quality and range, I believe that her individuality also translated to our band's Individuality. Does this the answer your question? If not I am sorry (laughs) . METALLIAN: It does, Takeshi. Who plays the background synthesizer for The Uncrowned? TAKESHI: I am taking care of all synthesizers, but they are all programmed and are not actually my playing the instrument. I used to attend piano lessons for almost eight years when I was young, but cannot play it right now (laughs again). METALLIAN: This may be a story out of Norwegian Wood. A couple of questions about the band’s videos. Where was Lost Tears filmed? It looks like the setting for a Yakuza film I have watched. TAKESHI: We shot it somewhere in Ibaraki. This place has been used by many films and serials so it could be the location for one of the films you watched. METALLIAN: Regarding the Revive video: what is the red momentary shot at the 3:13 mark? It looks like a subliminal infernal scene. TAKESHI: That is right! it looks like fire. It was not our idea. It is a video editor's idea so I have to ask him to get the answer (laughs). METALLIAN: Given everything that has happened and the elapsed time, the question needs to be asked: Where does the band stand today? Is there a The Uncrowned still? TAKESHI: We are definitely here! We cannot maintain any kind of aggressive schedule because of SHAL’s cancer treatment, but we are surely moving forward to the second album’s release. We have completed all the recordings except the vocals for it. METALLIAN: Could you talk about these songs? How many are there and how would you describe the music? TAKESHI: Our second album might have around ten songs, but I wrote almost twenty songs including ones which were discarded. The writing theme was ‘simpler and deeper.’ These two words bear conflicting elements so it might be difficult to imagine, but if I have to describe it that is my expression of this album. I insisted on writing hard rock or heavy metal style songs until now, but had a free stance for the second album. I say that, but did not change the theme of ‘a melody that combines melancholy and strength,’ which we have had since our debut alongside something rather sophisticated. Anyway, I have confidence that it will make our fan satisfied – anyone who cares for my writing and melody and SHAL's voice. That is the one thing that I can surely say about this album. METALLIAN: Takeshi, as we are approaching the end of the interview is there anything you wish to add? What would you like to tell Metallian’s readers? TAKESHI: We really want to release the second album; however, cannot presume to know the side-effects of the anti-cancer medicine or SHAL's physical condition. As such, we cannot speculate exactly on a date so far, but we will be happy if you would wait until that day. METALLIAN: Everyone knows that Metallian is the premiere website in the world. Why do you agree? Takeshi: It's probably based on your long career and the crazy amount of information. I will keep looking forward to your further success! METALLIAN: The same to you, Takeshi. What message would make SHAL happy at this moment? To end our conversation let us send that message. TAKESHI: Thank-you. We will be happy for you to stay with us to see SHAL's process of getting well even though it may be without any words being spoken. Please follow her Twitter account if you like and also mine incidentally (laughs). Most of the tweets are in Japanese, but Twitter has a translation function now! https://twitter.com/shal_uncrowned https://twitter.com/takeshi_guitar_ Thank-you very much. https://uncrownedband.wixsite.com/uncrowned きっと The Uncrowned が好きになる。そして彼らのアルバムReviveもしくはEP Tearsを購入したくなるだろう。 ハードロック、女性ボーカルバンド、個性的なミュージシャン、知る人の少ないバンド発掘などの類が好きな者、はたまた癌闘病生活中の歌手SHALを応援したい。このバンドを好きになる理由は人それぞれあるだろう。我らメタリアン編集長アリとギタリストTakeshi、話題盛り沢山なインタビューをお楽しみください。– 2021.08.09 METALLIAN: この度はお時間頂きありがとうございます。まずは最新情報が気になる、療養中のSHALさんの様子をお尋ねしたいのですが、最近連絡は取りあっていますか？ TAKESHI: こちらこそインタビューのご依頼、ありがとうございます。SHALとは頻繁に連絡を取り合っていますよ。彼女は2020年の夏に子宮頸癌と診断されたのですが、その時点でかなり癌が進行していたので早急に手術を受けました。手術は無事に終わりましたが、他の部位にも癌が転移していた事がわかったので、引き続き抗癌剤と放射線による治療を行ってきました。しかし彼女の身体がそれらの治療を受けられる状態にまで達しない事がしばしばあり、治療は決して順調には進んでいませんでしたね。 2021年の6月には彼女の首に新たな癌が発見され、その癌も急速なスピードで進行しているとのことだったので、7月に手術を受けました。その手術も無事に終わりましたが、その影響で軽い顔面麻痺が発症したり、食事や発声がやや困難な状態になっているので、いま彼女は回復を目指してリハビリに励んでいます。 また、8月末からは再び抗癌剤治療が始まる予定です。 METALLIAN: あまり広くは知られていないバンドの為に、その起源、例えばメンバーとどこで知り合ったのか等を教えてください。 TAKESHI: このバンドは僕が中心となって結成しました。もう今は脱退していますが、結成時にベーシストとしてバンドに在籍していたNaokiは僕の弟です。ヴォーカルのSHALとはバンドを結成する前からの知り合いでした。 METALLIAN: SHALさんとはどのように知り合ったのでしょうか？ TAKESHI: 彼女とは共通の知人の紹介で知り合いました。初めは彼女が素晴らしい歌声の持ち主だということに気付いていなかったので、The Uncrownedを結成するときに「君の知り合いに良いシンガーいない？」なんて彼女に相談していたんです。(笑)その後まさか彼女が自分達のシンガーになるなんて夢にも思わなかったです。(笑) METALLIAN: Takeshiさんは元Actroidに所属されていたと思いますが、それ以外の音楽活動経験はどうでしょう？SHALさんとNaokiさんのお二人も他のバンド等に所属されていたのでしょうか？ TAKESHI: Actroid以前は地元の三重県でバンドを組んでいました。オリジナル曲はいくつかありましたが、休日に仲間が集まって演奏するだけの趣味のバンドでしたよ。ライブハウスで演奏したことはなかったし、もちろんCDをリリースしたこともありませんでした。ちなみにそのバンドにはNaokiも在籍していました。SHALはThe Uncrowned以外に音楽活動をしたことはありません。彼女はシンガーを目指していたわけでもないし、歌うことが好きだったわけでもない、というシンガーらしくないバックグラウンドの持ち主です。 METALLIAN: 三重県で活動されていた趣味でのバンドに名前はあったのでしょうか？ TAKESHI: バンドの名前はBlissful Gardenでした。この名前は僕と弟がお気に入りのスウェーデンのバンド、Talismanの曲名が由来です。僕達はTalismanの大ファンなんです。 METALLIAN: バンドの活動開始時期について、結成理由や目的、試作デモ等はされましたか？どのようにして今の音楽スタイルを確定されたのか等、お聞かせください。 TAKESHI: Actroidが2015年に解散して、その翌年2016年にThe Uncrownedを結成しました。Actroidは2015年にアルバムをリリースする予定だったので、レコーディングを進めていた曲のストックが15曲ほどあったんです。それらを完成させ、リリースしたいと思って結成したのがThe Uncrownedでした。結局ストックしていた曲をそのままの形で使うことはありませんでしたが、ヘヴィ･メタルに移行しつつあったActroidの音楽スタイルをThe Uncrownedがそのまま引き継いだと言えるかもしれないですね。ただ僕達はこれまでにリリースしたアルバムとEPでThe Uncrownedの音楽スタイルが確立したとは思っていないです。それらの作品は飽くまでActroidが進もうとしていたスタイルの延長線上にあったと思っています。もしThe Uncrownedのオリジナルの音楽スタイルが確立されるとしたら、それは次の作品以降でしょうね。 METALLIAN: バンド名を閃いたきっかけは何でしたか？ TAKESHI: バンド名を考えたのはNaokiでした。僕と彼が共通してお気に入りだったスウェーデンのバンド、Last Tribeの曲名が由来だと思います。たぶん言葉の響きが気に入ったんじゃないですかね？ METALLIAN: The Uncrownedの音楽はポップとネオクラシカルメタル、それにプログレッシブと、まさに音楽交差点のど真ん中。この表現にどう反応されますか？ TAKESHI: 今リリースされているアルバムとEPの音楽性を表現する言葉としては的確だと思います。プログレッシヴな要素はそんなに無いと思いますけどね。 METALLIAN: 弟のNaokiさんですが、彼のベースは本当に素晴らしいですね。バンドを脱退された理由、その時のバンドへの影響はいかがでしたか？ TAKESHI: 彼が脱退したのは、家庭や仕事とバンドの両立が困難だったからです。彼の脱退による音楽的な影響はそんなに無いと思っています。しかしメンバーが２人になったことで、シリアスな活動をしているバンドだと認識して貰いにくくなったと感じることはあります。ちなみにライブで演奏するときはベースとドラムはサポートメンバーが担当してくれています。 METALLIAN: EP Tearsでベースを演奏しているのはどなたですか？そもそも何故このEPをリリースされたのでしょう？ TAKESHI: EPでベースを演奏しているのは僕です。実を言うと、初めはあのEPをリリースするつもりはなかったんです。事情は色々とありますが、2ndアルバムをリリースするまで少し時間が掛かりそうだったので、それまでの繋ぎとしてEPをリリースしておくのも悪くないと判断しました。 METALLIAN: Lost Tearsのミュージックビデオ内のベース演奏者のお名前を教えて頂けますか？ TAKESHI: 彼はMatsという名で活動している日本人です。お世話になっている音楽関係者の方の紹介で知り合いました。 METALLIAN: MatsはElupiaのベーシストです。 EP Tearsの‘42589’とは何ですか？まったく考えつかないのですが、どのような意味なのでしょう？ TAKESHI: EPに収録されているTEARS ～42589～ の歌詞はSHALの祖父の戦争体験談が元になっています。当時の兵隊にはそれぞれ番号が与えられていて、42589は彼女の祖父に与えられた番号だったんです。厳密に言うと42部隊の589番ということだそうです。 METALLIAN: ドラマーのKubase Nanaoさんについて教えてください。彼が参加した他のバンドはありますか？これまでもThe Uncrownedに参加されていたのでしょうか？それともセッションプレイヤーのおひとりですか？ TAKESHI: Kubaseさんはセッションプレイヤーで、The Uncrownedのレコーディングにはいつも参加してくれています。他にも数多くのセッションに参加しているはずですが、残念ながら僕達はその活動についてあまり詳しくは知らないんです。 
METALLIAN: SHALさんの個性的な素晴らしい声についてお聞きします。彼女の歌声は日本のボーカル達にとって良い転機になるのではないでしょうか？日本には歌えない・歌っているフリをしている歌手が多いですからね。その辺りはどう見ていますか？TAKESHI: まず彼女の歌声が個性的で素晴らしいという意見には同意ですが、質問にあった、歌えない・歌っているフリをしている歌手というのはどういう人達のことを指しているのかちょっと分からないなぁ…。SHALは多くのヘヴィ･メタル･シンガーのようなハイトーンで歌うことは出来ないし、今のところはシンガーとしての経験も少なく、特別優れた技術を持っているわけでもないです。しかし彼女の歌には誰の色にも染まらない独特のバイブがあると思うし、少し聴いただけで彼女の声だとわかるのは最大の強みだと思っています。声質や音域という点においても、女性としてはあまり多くないタイプだと思いますし、その個性がバンドの個性にもなっていると思いたいですね。 質問の答えになっているかな？なっていなかったらごめんなさい。(笑) METALLIAN: The Uncrownedのバックグランド・シンセサイザーを担当されているのは誰ですか？ TAKESHI: シンセサイザーは全て僕が担当しています。だけど実際にプレイしているわけではなく、全てプログラミングによるものです。実は幼少期に約8年間ピアノを習っていましたが、今では全く弾けないんです。(笑) METALLIAN: まるでノルウェーの森のワンシーンのようなお話しですね。ミュージックビデオについて何点か質問です。Lost Tearsは何処で撮影されたのでしょうか？以前観た極道映画のセットに見えてしまって。 TAKESHI: あのビデオは茨城県のとある場所で撮影しました。色んな映画やテレビドラマのロケで使用されている場所なので、あなたが観た極道映画と同じ場所である可能性は高いと思います。 METALLIAN: 楽曲Reviveのミュージックビデオについて。3:13に映る赤色の映像はなんでしょう？ほんの一瞬ですが地獄の炎のようにみえます。 TAKESHI: 確かに炎のようなものが見えますね。あれは僕達のアイデアではなく、ビデオの編集者のアイデアなんです。なのでどういった意図があるのかはその編集者に聞いてみないとわからないです。(笑) METALLIAN: 様々な要因が重なり活動が停滞されていますが、今バンドはどの辺りにいるのでしょうか？まだThe Uncrownedは存在していますよね？ TAKESHI: The Uncrownedは今も間違いなく存在しています！SHALが癌の治療中なので積極的な活動は出来ていませんが、僕達は2ndアルバムのリリースに向けて着実に動いています。そして2ndアルバムのレコーディングは歌以外は全て終わっているんです。 METALLIAN: それらの楽曲についてもお聞かせください。何曲ほどあるのか、どのような感じの音楽でしょうか？ TAKESHI: 2ndアルバムに収録される曲は10曲前後だと思いますが、不採用になった曲も含めると20曲ほど書いたと思います。テーマは「よりシンプルに、よりディープに」といったところでしょうか。シンプルとディープは相反する要素なのでイメージが湧きにくいかもしれないけど、簡単に表現するとそんな感じです。これまでリリースしてきた作品ではハード･ロックもしくはヘヴィ･メタルであることに拘って曲を書いてきましたが、2ndアルバムの収録曲はもっと自由なスタンスで書きました。とは言え、デビュー時からテーマとして掲げてきた「哀愁美と力強さを兼ね備えたメロディー」という部分に関しては全く変わってないし、そこは寧ろ洗練されたと言えるかもしれないです。何にしろ１つ確実に言えることは、僕の書くメロディーとSHALの歌声に価値を見出してくれているファンの人達には絶対に満足してもらえる自信がある、ということです。 METALLIAN: インタビューもそろそろ終わりに近づいてきましたが、ここまでで言っておきたいこと、メタリアン読者に伝えたいことはありますか？ TAKESHI: 僕達は絶対に2ndアルバムをリリースしたいと思っています。抗癌剤の副作用や、今後のSHALの体調の変化を予測することは出来ないので、リリースの時期を断言することは出来ませんが、その日が来るのを待っていてもらえると嬉しいです。 METALLIAN: 世界から見てもプレミア級な我らメタリアン・ウェブサイトは周知の事実ですが、あなたもなぜそう思われるのでしょうか？ TAKESHI: それは何と言ってもあなた達の長きに渡るキャリアと膨大な情報量によるものでしょう。今後もあなた達の活躍に期待しています！ METALLIAN: 私達もThe Uncrownedの活躍に期待してます。今のSHALさんに私達からのメッセージとして喜んで貰える様な言葉はありますか？是非その言葉を送らせてください。 TAKESHI: ありがとうございます。言葉が無くてもSHALが元気になっていく過程を見守ってもらえたらそれだけで嬉しいです。彼女は自身のTwitterでしばしば近況を報告するので、もしあなたがTwitterのアカウントを持っているなら彼女をフォローしてみて下さい。 https://twitter.com/shal_uncrowned ツイートの大半は日本語ですが、今のTwitterには翻訳機能も付いていますからね！そしてついでに僕のアカウントもフォローしてくれたら嬉しいです。(笑) https://twitter.com/takeshi_guitar_ どうもありがとうございました。 https://uncrownedband.wixsite.com/uncrowned  It seems like it was a whole different world when Ali “The Metallian” spoke with Japan-based The Uncrowned guitarist and leader Takeshi in 2021. The Uncrowned has recorded and released its second full-length album, entitled Witness, through Walküre Records recently. Singer Shal, who was battling cancer, has succumbed to the dreaded disease and died thereby missing the release of the record. The band did obviously manage to record and complete Witness and, in the process, brought back bassist Naoki who had departed the group following the recording of the debut album. Ali “The Metallian” sat down with Takeshi for an update, a conversation about Shal’s astounding spirit and the music and lyrics of Witness of course. – 13.10.2022 METALLIAN: Takeshi, thank-you for your time and giving Metallian this interview. This interview is surely taking place under a gloomy condition as, for those readers who do not know, singer Shal died before the album’s release. What emotions are you facing and what is going through your mind? TAKESHI: It took almost six years following the first album Revive so I have a sense of accomplishment. I am also very sorry that I could not celebrate this moment with Shal. This album, Witness, is a work which was completed while Shal fought her cancer as it cut down her life. I wanted her to be alive until the release day at least. METALLIAN: Could you describe Shal’s disposition towards the end? I also ask because from afar she was a model for persistence and optimism. TAKESHI: She did not really think about death when she was told, I think. She started gradually thinking about it after her cancer’s recurrence. Should you have a recurrence the chances of surviving it in the next five years are low. She fought against her cancer and wanted to live positively; however, she had to accept at some point that she will not live long. She started to think about what things she can do or what she wants to do before the end. I think that seeing the album’s release was one of them. She told me, “I will probably remain alive this year.” However, her cancer’s progression went faster than we thought and Shal passed away on August 5th 2022 unfortunately. 
METALLIAN: OK, could you bring us up-to-date? When we spoke last, in 2021, you had recorded the new album Witness’ music, but did not have vocals. Shal was going through her treatment. The new album not only has music, but also vocals by Shal and bass by your brother and former member. When did these all come together? TAKESHI: In terms of Shal’s recording, I believe that was done in March 2022. All of Naoki’s bass files were completed by May or June 2022. METALLIAN: Was the bass recorded by Naoki in 2021? TAKESHI: No, we decided on Naoki’s joining between the end of the 2021 and the beginning of 2022 so his recording started in 2022. I was playing bass before his joining so we replaced all my recordings with Naoki’s playing. We have tracks, which contain only synth-bass and some which are a mix. We chose these flexibly based on what or whether it would fit the song. METALLIAN: What prompted you to erase your bass lines and invite Naoki to play bass? TAKESHI: It was Shal’s wish for Naoki to re-join. She knew that Witness will be her last album. She wanted to work again with the members who released the first album. METALLIAN: I know the music was written and recorded earlier, but the vocals are newer. Still, under the circumstances neither the music nor vocals is sad or gloomy. What influence did Shal's condition have on the compositions? TAKESHI: Shal’s condition did not influence the compositions. Her throat was operated on when she had the cancer recurrence on her neck. After that we had a couple of problems. Her voice’s characteristics had changed little, yet she could not hit the same vocal range compared to before. In terms of her voice’s characteristics, we adjusted with an equalizer so there would be no gap and difference as much as possible between before and after her operation. Regarding parts which she could not sing, because of the voice range difficulties, we used the old test vocal takes’ recording. METALLIAN: In general, how would you describe Witness compared to its predecessors? I hear more progressive elements than in the past, yet when we spoke earlier you were not in agreement with me that The Uncrowned features progressive elements. TAKESHI: Our previous music could be categorized as hard rock or heavy metal. But Witness breaks down the walls between music genres because I wanted more rock fans to listen to it. I actually had read several reviews online with the word ‘progressive’ in them. I was not thinking about progressive music while writing and arranging. Only the track Sustainable’s interlude has a changing rhythmic unit to a 6/8 time signature. The guitar and the bass take an approach of a three-note separator in the 4/4 rhythm often. This point might give you a progressive music impression. We also use many modulations so this could be one of the reasons as well. We use these techniques as spice in order for the listeners not to get bored. That is why I do not think our music has a progressive style. METALLIAN: Takeshi has a good and pertinent point. Every second band is called “progressive,” or “prog” by the more bandwagon trend followers on the scene, nowadays. Heck, some people have started calling Saber Tiger ‘progressive’ presumably because someone else did it and they need to be ‘in’ with the trend. Takeshi’s answer makes a larger point about this much maligned description. One of the highlights of the record is your guitar solos. What impact or mood where you going for? TAKESHI: All my guitar solos were recorded at the studio which is located at my house. I could spend enough time and be relaxed about it. There is nothing there to distract me during that time. I just tried to play like a guitar soloist who is singing, which matches the world of our musical vibes. METALLIAN: Could you elaborate on what you just said? Are you saying that your solos have the same melody as a vocalist? TAKESHI: We use an expression that goes ‘Let the guitar do the singing’ often in Japan. This means creating the guitar’s music as much as close as possible to the vocalist’s singing with detailed technics like bending, vibrato and slide. METALLIAN: I see. Let’s talk about my, and surely many others’, favourite track, namely Last One. Could you say a few words regarding this song? TAKESHI: I feel sorry because it is a slightly difficult narrative for those listeners who do not read Japanese, but the lyrics for Last One are all about Shal’s emotions, which started from her joining the band The Uncrowned until her end. We re-worked this again and again in order to create a song which would match her feelings. I am not good at looking objectively at my work so cannot judge accurately whether the song is good or not. I would be glad if this song became many listeners’ favourite. METALLIAN: By my count at least four songs contain the word ‘sayonara.’ Obviously, it is not a coincidence that the word appears in Moon Beams, Cold Sigh, Sustainable and Last One. Last Memory contains the word ‘matane.’ Could you confirm the word was inserted deliberately and not subconsciously? TAKESHI: What is your take on this? Some of lyrics were written before she contracted cancer so I am not sure. The lyrics of Last Memory are for her friend who passed away due to cancer so the word ‘matane’ is directed at that person. But now that Shal died too that part of the lyrics conveys the same feeling I have for Shal and that makes me sad. METALLIAN: What did you think when the last two tracks were named Last Memory and Last One? TAKESHI: It was a coincidence that these two became the last tracks. We decided upon the track order on the basis of the melody more so than the lyrics. Yet, I feel pain when I see these two songs next to each other because it really became our last work. METALLIAN: What is the significance of the September 2nd date? TAKESHI: The September 2nd in the song Saw is the day when Shal was told by a doctor that her cancer has returned. That sentence from the doctor meant it was difficult for her to live long. Saw's lyrics express how Shal felt when she was sentenced. METALLIAN: Takeshi, could you address the cover artwork? Two questions: Firstly, the ‘woman’ on the cover is seemingly not a human, a fact that is apparent due to her unusual ears. Secondly, would you reveal whether she is sinking or rising? TAKESHI: That is an interesting question. That is probably a bubble you mistook for her ear. She is a human being who is rising up from the depths of the water. It represents the band going in a new direction and resetting our musical style. The woman rising powerfully from the bottom of the sea is akin to Shal’s situation against cancer. METALLIAN: I am curious how has your perspective on life and God changed in the last year? TAKESHI: I am not a religious person and basically do not believe God exists. If there is such a thing, which I do not believe, I wanted God to help Shal. I do not understand why Shal, who has a kind heart and was loved by many people, had to die at a young age. One thing that occurred to me is how she was a really great person who accomplished things in such a short period whereas others usually spend their whole lives attempting it. I mean, she was excellent and that is why she reached her goal faster than ordinary people. If I adhere to that theory then my life should be a really long one. METALLIAN: The obvious question here is, what is next? Standing alone as the sole member in The Uncrowned where will the future take the band and you? TAKESHI: That is my question! I do not write or play the guitar these days. I was composing songs based on the feeling of the fusion of the melody I write and Shal's voice. This is The Uncrowned. That is why I do not want to think about getting new vocals other than Shal right now. I do not want to make an instrumental piece with my guitar alone either. Still, I want a melodic voice to go with my work. In the future, I might start to write songs again should I see a vocalist who sparks my interest and inspires me. My future canvas remains all white at this moment. METALLIAN: So, why do you agree that Metallian is the best website anywhere? TAKESHI: You featured The Uncrowned, which is an excellent melodic band from Japan even though there are many hard or metal bands in the world. That is also the reason you are the greatest website. Thanks to The Uncrowned for the music and to Takeshi for granting us this somewhat emotional interview. Witness is out there for the taking. For more information find the band’s website at https://uncrownedband.wixsite.com/uncrowned  日本を拠点とするバンド THE UNCROWNED のリーダー兼ギタリストTakeshiと我らが Ali “The Metallian”との対談があった2021年。あれは別の世界での出来事だったのだろうか。 THE UNCROWNED はワルキューレ・レコードよりセカンド・フルアルバム WITNESSを発売。恐ろしい癌との闘いの最中にボーカルのSHALがこの世を去り、彼女はその発売日を迎えることが叶わなかった。完成した当アルバムの制作過程では、デビューアルバムを以て脱退したベーシストNaokiをも呼び戻した。SHALの驚異的な精神やアルバム WITNESS の音楽、歌詞などの新情報について Takeshiと我らが Ali ”The Metallian” が膝を突き合わせて語り合う。– 2022.10.13 METALLIAN: Metallian のインタビューにお時間頂き、ありがとうございます。今回のインタビューはアルバムリリース直前にボーカルSHALさんが亡くなった事を知らない読者もおり、沈痛な雰囲気になると思われます。今どの様な思いを抱え、どんな気持ちに直面していますか？ TAKESHI: 1stアルバム「Revive」のリリースから約６年経ちますから、やっとリリース出来たという達成感はあります。しかしこのリリースをSHALと共に祝うことが叶わなかったのは本当に残念で仕方ありません。今回リリースしたアルバム「WITNESS」は、SHALが癌と闘いながら、命を削りながら完成させた作品だったので、せめてリリースまでは生きさせてあげたかったです。 METALLIAN: 粘り強く、ポジティブ思考の見本だったSHALさん。死に対する彼女の気概はどの様なものだったのか、教えて頂けますか？ TAKESHI: 最初に癌だと告げられた時点では彼女は死というものを意識していなかったと思います。彼女が死を徐々に意識し始めたのは癌が再発してからじゃないでしょうか。再発する事によって５年後の生存率が一気に下がりますからね。彼女は飽くまで前向きに生きることを前提に癌に立ち向かっていましたが、途中からは自分の死期がそう遠くないことを受け入れ、最期を迎えるまでに自分が出来ること、やりたいことについて考えていたようでした。そのうちの１つがアルバムのリリースだったと思います。2022年の始め頃には「年内は生きていられると思う」と言っていましたが、癌の進行が想像以上に早く、残念ながら2022年の８月５日に亡くなってしまいました。 METALLIAN: では、最新情報について。2021年のインタビュー時、アルバムWITNESSはボーカルを除くレコーディングを完了されていましたね。当時SHALさんは抗癌治療を受けていました。今回のアルバムにSHALさんの歌声が入っていた事、Takeshi氏の兄弟である元メンバーのベースが入っていた事。これら全てが揃ったのは何時頃だったのでしょうか？ TAKESHI: 確かSHALのボーカルのレコーディングは2022年の３月中には終わっていたはずです。Naokiのベースのデータの全てが揃ったのは2022年の５月か６月くらいだったと思います。 
METALLIAN: ベースは2021年にNaoki氏が録音したものですか？TAKESHI: いいえ。彼の参加が決定したのは確か2021年の終わり頃から2022年の初め頃だったと思うので、彼がレコーディングを開始したのは2022年になってからですね。それまで僕がプレイしていたベースを、彼がプレイしたテイクに差し替えました。でも全編シンセベースを使用している曲もありますし、シンセベースと生のベースが混在している曲もあります。曲に合うかどうかを基準に、柔軟に対応しました。 METALLIAN: 自分のベース演奏を差し替えてまで、Naoki氏に演奏をお願いする事にしたきっかけは？ TAKESHI: Naokiの参加はSHALが希望しました。彼女はWITNESSが最後のアルバムになることが分かっていたので、最後にもう一度1stアルバムをリリースしたときのメンバーでアルバムを作りたいと思っていたようです。 METALLIAN: 早い時期から作曲し、そのレコーディングまでを完了されていたと思います。しかしながらボーカルは最新のものですよね。にもかかわらず音楽や歌声からは悲しさや陰鬱な印象を受けません。 当時SHALさんのコンディションは作品構成にどのような影響を与えましたか? TAKESHI: 彼女のコンディションが作品の構成に影響を与えることはなかったです。ただ、首の方にも癌が発症してしまったときには首にメスをいれることになってしまいました。さすがにその後は声質が少し変わってしまったり、これまで出せていた音域の声が出せなくなるという問題が発生しました。 声質に関してはイコライザーで、可能な限り手術前後の差が無くなるように調整しました。音域の変化のせいで歌えなくなってしまった箇所に関しては、仮歌のテイクを採用しました。 METALLIAN: これまでの作品と比較して WITNESS をどの様に表現されますか? 以前よりもプログレッシブ要素が増えている様に聴こえますが、前回のインタビューでその辺りは否定されていたと思いますが。 TAKESHI: 以前の作品はハードロックやヘヴィメタルに分類されるであろうものに仕上げていましたが、今回の「WITNESS」は音楽ジャンルの壁を取り払って、もっと多くのロックファンに聴いてもらえるような作品を目指しました。メディアでのレビューやSNSでの評判を見ると、確かにプログレッシブという言葉を見ますね。しかし作曲やアレンジをするときにプログレッシブな音楽を意識する事は全くないんです。5曲目のSUSTAINABLEの間奏では6/8拍子になりますが、あからさまに拍子が変化するのはそこだけじゃないでしょうか。4/4拍子のリズムの上でギターやベースが3音区切りのアプローチを採ることは多いので、聴き手にプログレッシブな印象を与える部分があるとしたら、そういう部分なのかもしれませんね。転調が多いこともその要因の１つかもしれません。しかしそれらは飽くまで「聴き手を飽きさせないためのスパイス」として取り入れているだけなので、やはり自分ではプログレッシブという意識はないですね。 METALLIAN: 確かに、そういわれると思い当たる事が。この頃はどんなバンドも流行り物好きな人々によって度々”プログレッシブ”や”プログ”と呼ばれてますね。ったく、なんだってサーベルタイガーをプログレッシブと呼び始めた人がいるのか。自分たちがその流行りに加わりたいが故の行為でしょうか。Takeshi氏の回答はこれらの誹謗中傷を的確に突いてますね。 今回の注目の一つにTakeshi氏のギターソロがあります。どの様な影響を受けながら、もしくは雰囲気の中で演奏されたのでしょうか？ TAKESHI: ギターソロは全て自宅のスタジオでレコーディングしたので、落ち着いた雰囲気の中でじゅうぶんな時間を掛ける事が出来ました。特に何かからの影響を受ける事もなかったと思います。とにかく曲の世界観にマッチした、歌うようなギターソロを弾くことを意識しました。 METALLIAN: 今の”歌うようなギターソロ”について詳しく。 Takeshi氏のソロはボーカリストと同じメロディーという意味ですか？ TAKESHI: 日本では「ギターを歌わせる」という表現がよく使われるんです。 ベンディング、ビブラート、スライド等の細かいテクニックを駆使して、ギターでボーカリストの歌に近いニュアンスを出す事を指します。 METALLIAN: なるほど。 では次の話題は、私を含む多くのリスナーのお気に入りであろう楽曲LAST ONEについて。この曲について一言いただけますか？ TAKESHI: 日本語が分からない人には少し難しい話で申し訳ないのですが、LAST ONEの歌詞は、SHALがTHE UNCROWNEDに参加するところから最期までの彼女の気持ちを込めたものなんです。その気持ちに見合うような曲に仕上げるため、アレンジは何度も何度も練り直しました。 僕は自分の作品を客観視する事が苦手なので、良い曲に仕上がっているかどうかの正確な判断ができません。もしこの曲が多くのリスナーのお気に入りになっているなら嬉しいです。 METALLIAN: 数えてみたところ、少なくとも4楽曲に’サヨナラ’の言葉が含まれていました。 MOON BEAMS, COLD SIGH, SUSTAINABLE そして LAST ONE。偶然ではないと思われます。また LAST MEMORY～四月の風～では’またね’の言葉が。 これらは無意識ではなく、意図的に含めたもので間違いないでしょうか？ TAKESHI: どうなんでしょう？SHALが癌だと分かる前に書いてあった歌詞もあるので、何とも言えないですね。LAST MEMORYの歌詞はSHALが癌で亡くなった友人に宛てたものなんです。なので「またね」というのはその友人に対しての言葉ですね。しかしSHALが亡くなってしまった今となっては、その歌詞の内容が僕のSHALへの想いと重なる部分があって、悲しい気持ちになります。 METALLIAN: 最終2 曲の名前がLAST MEMORYとLAST ONEに決まった時、どう思いましたか? TAKESHI: 曲順は歌詞の内容より曲調を基準に決めるので、この２曲が最後に並んだのは偶然なんです。しかしこの２曲が並ぶことによって、本当に最後の作品になってしまったことを痛感せずにはいられません。 METALLIAN: ９月２日の日付にはどんな意味があるのでしょうか? TAKESHI: SAWの曲中にある９月２日というのは、SHALが医者から癌の再発を告げられた日です。その宣告は、彼女が今後長く生きることが困難である事を意味していました。SAWの歌詞はその宣告を受けたときのSHALの気持ちを表現したものです。 METALLIAN: アルバムカバーについて２つ質問があります。まず１つはこの女性の耳の形から、彼女は人間ではないですよね？２つ目は、この女性は水底へ沈んで行っているのか、はたまた水面に向かって上昇しているのか？お答えください。 TAKESHI: 興味深い質問ですね。恐らくあなたが耳だと思ったのは水泡でしょう。 この女性は人間です。彼女は海の底から水面へ向かって上昇しています。バンドがこれまでの音楽性をリセットして新たな道を歩んでいく様と、そしてSHALが癌に立ち向かっていく様を、女性が海の底から力強く這い上がっていく形で表現しています。 METALLIAN: この１年で人生や神に対する考え方はどの様に変化しましたか？ TAKESHI: 僕は無宗教だし、基本的に神の存在は信じていません。信じてはいないけど、もし神が存在しているのなら、何とかSHALを救ってあげて欲しいと思っていました。優しい心を持ち、多くの人から愛されていた彼女がどうして若くして逝かなければならなかったのか、僕には理解できません。１つ考えられるとすれば、彼女は本当に素晴らしい人間だったので、多くの人達が長い人生の間に成し遂げなければならないことを短期間で成し遂げてしまったという事でしょうか。優秀な人間だったので、普通の人よりも早くゴールに辿り着いてしまったということです。もしその理論に自分を当てはめるなら、僕の人生はまだまだ先が長そうです。 METALLIAN: 今後について是非お聞きします。 THE UNCROWNED 唯一のメンバーとして１人で立ち向かう未来は、バンドとあなたをどこへ導くのでしょうか? TAKESHI: それは僕が聞きたいですね。しばらくの間、曲を書いていないし、ギターも弾いていません。僕が書くメロディーとSHALの歌声の融合こそがTHE UNCROWNEDだ、という気持ちでこれまで作品を作ってきました。なのでSHAL以外のボーカルを迎えてTHE UNCROWNEDとして活動を続けていくことは今は考えていません。また、自分のギターを主役にしたインストゥルメンタル作品を作りたいという気持ちもありません。何か作品を作るならやはりメロディックな歌声が入っていて欲しい。もしこの先、自分のインスピレーションを掻き立ててくれる声の持ち主との出会いがあれば曲を書き始めるかもしれないけど、今の時点では僕の未来を描くキャンバスは真っ白なままです。 METALLIAN: では最後の質問です。 Metallian がどこよりも最高のウェブサイトであるワケとは？ TAKESHI: 世界中に多くのハードロックやヘヴィメタルのバンドがいる中で、日本のTHE UNCROWNEDという最高にメロディックなバンドに注目しているところが素晴らしいし、それはあなた達が最高のウェブサイトである理由でもあります。 THE UNCROWNEDの音楽と今回の感情的なインタビューに協力いただいたTakeshi氏に感謝を。彼らのアルバムWITNESSは手を伸ばせばすぐそこに。更なる情報はバンドウェブサイト https://uncrownedband.wixsite.com/uncrowned まで。 無 If you enjoyed this, read Anthem |
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