VALKYRIE ZERO - JAPAN
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History & Biography Reviews Interviews  Well, here is something new and different. Of course, Metallian is replete with sublime and powerful metal. Day in, day out, we breathe; inhale, exhale and live metallic dreams, including the best of worldwide thrash metal. That, then, is nothing new. What is new at Metallian is an interview interspersed with words like 'wife,' 'housewife,' 'mother,' 'children,' 'footache' or whatever aches or pains. As it turns out, this verbiage rarely summoned to these pages is purely incidental. Metallian Towers is never going to drop its standard and it is in that context that we bring you a band few would know, but many should: Valkyrie Zero. After all, notwithstanding a certainly long hiatus, the band has been around since the 1980s. If you like thrash metal, this is one band you owe it to yourself to check out. The four Japan-based women deliver thrash metal better than anyone out there this year. Heck, compare Valkyrie Zero 2025 to the new Dark Angel material, for example. The Japanese steamroll the American veterans like a katana slicing through a Stars-and-Stripes flag. But it doesn’t stop there: this band isn’t just sharper than faded American greats; these girls are Japanese sonic steel amidst a field of dull, mass-produced plastic cutlery. Originally founded as Valkylie in the mid-1980s, the band became Valkyrie before disbanding. The band returned several years ago and currently has a 2025 EP called Valkyrie Zero through Slumber Records. Ali "The Metallian" sat down with singer Ozeki Aya in Osaka, Japan to fill in the rest of the story. - 17.07.2025 OZEKI AYA: Thank-you for giving me the opportunity to interview with you. Certainly, there will be questions that are difficult to answer. We were in conflict with the members who had previously been involved in the band. We were in a cold war causing us to be seriously distressed. Valkyrie Zero is doing well so far, but when it comes to the (previous band name) Valkyrie, everyone here thinks it's something that's best forgotten. However, I still will try to answer everything honestly without cheating and being ambiguous. With some of my answers you may think, 'this is not the answer we wanted.' However, please understand that I will be true to who we are. Please feel free to ask anything and I will answer as much as possible. METALLIAN: Aya, thank-you for your time and what you just said. Firstly, let's go all the way back, the story is that the band was formed as Valkylie in 1984, some say 1985 or 1986. Is the name and the date accurate? Either way, was the name the result of a misspelling or simply a Japanese pronunciation of the mythical characters? OZEKI AYA: It seems that the members at the time, drummer Shuko and guitarist Miho, don't remember either. They claim it was 1985. 'Valkylie' is just a spelling mistake (laughs). 
METALLIAN: The name was changed in 1987. Is that date correct and why the change of name?OZEKI AYA: Shuko and Miho say they don't remember the date they renamed the band. Apparently, they noticed a spelling mistake and changed the name. That means they were too young! Please forgive us. METALLIAN: Before we move on, there were several bands with the same, or similar, name in Japan which played metal or rock during this period. Firstly, why do you suppose this name was popular and secondly, did anyone in the band ever meet anyone from the other groups? OZEKI AYA: Shuko and Miho say that they don't remember that there was either a band with the same name or a band with a similar name in the 1980s. Because they care for and are interested in Slayer and Anthrax. Apparently, they had little interest in bands in Japan except for some of the bands they were close friends with. The Japanese bands that they were friends with were Beleth and Shellshock. METALLIAN: The group disbanded. Could you explain why the band went away? OZEKI AYA: Shuko says the group disbanded in 1989. Regarding the reason for the disbandment, in Japan at the time in the 1980s, women got married at the ages of 22 to 25 and quit their jobs. That was common back then. It was common practice to start a family and also usual to then quit a band. Shuko and Miho neither lost their passion for music nor did they want to quit the band. At the time, the ideal way to be a woman was considered starting a family by the age of 25. They simply followed suit. METALLIAN: More importantly, the band returned in 2015. What was the catalyst behind the reformation especially given the approximately 25-year break since the Shoowa era? What were the absent members doing in the meantime? OZEKI AYA: As for the reason for the reformation of the group, Shuko says that she and Miho went to see Exodus perform in Japan, which became an opportune time to return. Their children had grown up and did not need help anymore by 2015. So, they thought they would use the time for themselves from now on. It was then that they saw Exodus and their youthful passion came back to them. They said, 'Oh, by the way, we used to play in a band when we were young.' Of course, they couldn't play thrash metal, so they played Mötley Crüe covers instead. Even so, Shuko says she couldn't play the drums at all at first. During the inactive 25 years, each of them was busy with housework and child-rearing. METALLIAN: Why did bassist Kawano Atsuko depart next and why was singer Kobayashi not part of the line-up anymore? Referring to singer Kobayashi Motoko, it is understood that she married an American and moved there. OZEKI AYA: The reason why we stopped playing in a band with Kawano Atsuko is simply because we don't get along. Everyone is ambiguous with their words and claims "differences of opinion" or "musical differences," but the only reason is that Kawano and Valkyrie Zero members were not a good match. Kobayashi, whom we call Gen, and Valkyrie Zero still have a good relationship. I have been working with Gen on my English pronunciation for about six months now. According to Miho, they contacted Gen when they reunited in 2015, but were unable to work together because she was living in the USA because of her marriage. She still resides in the USA. METALLIAN: This brings us to the current formation. "Goddesses Of Thrash" is a lofty ambition. Did anyone worry that the title is setting the band up for very high expectations? OZEKI AYA: The phrase “Goddesses Of Thrash” had already been used as a byline accompanying the band logo since the 1980s. "Goddesses Of Thrash" under Valkyrie and together were our logo, but many people mistook 'Goddesses Of Thrash' for the title of our EP. So, the band decided to follow suit! We all agree that in metal, it's better to be too pompous with the name and to give it the strongest name you can think of. No good comes from being reserved or modest. We thought it was natural to boast, so no one worried about it. METALLIAN: The gap in activities is a big deal, but a bigger thing is the band staying extreme and pure thrash metal. Where does that devotion and energy stem from? OZEKI AYA: First and foremost, Miho's creativity and inspiration never stops. The other members know more than anyone else about Miho's exceptional talent and they enjoy the trial-and-error process of trying to give shape to Miho's inspiration in the studio. We enjoy the process of trying things out in the studio to give shape to Miho's spark. We enjoy working with Miho, imagining what the final product will sound like, thinking about our parts and making suggestions about the development of the songs. Another major driving force of the band is the fact that Shuko, despite being over 60 years old, continues to play songs at over 260 bpm without a single whimper, even though the drums are the hardest part of thrash metal. I exaggerate. Shuko often complains about the fast tempo (laughs). Despite numerous injuries to her limbs that have prevented her from playing the drums, Shuko has never given up working on improving her form and still strives for a steady performance. She is really the only drummer who is this hard-working and funny (laughs)! METALLIAN: Aya, you are the singer and guitarist for the band now. What is your background and were you in any other bands previously? How did you and the band meet? Finally, is the 'Bun' nickname owing to the kanji reading of your name? OZEKI AYA: Before meeting the members of Valkyrie, I was in a Metallica cover band. I used a member recruitment website to find a lead guitarist for that Metallica cover band. Instead, I received a message, ‘Would you like to join our band as a vocalist?’ That was how I met the Valkyrie members. At first, I went to meet them with the intention of refusing, but then somehow I realised that I had become a member without noticing. I went to the studio without carrying anything on me and they said, "You can play the guitar too, can't you? Then you can play it the next time." Now I have fond memories of that time. I met Cor when she sent a message to apply to be a guitarist for the Metallica cover band. Yes, Bun comes from the phonetic reading of the word. This is not my name in the band, but my old nickname given to me by my friends at school. METALLIAN: What was the name of the Metallica cover band? OZEKI AYA: Majollica Naniwa. 'Naniwa' is an old Japanese word meaning the area around the city of Osaka. METALLIAN: Did Cor join that cover band between 2015 and 2021 then? OZEKI AYA: I don't remember for sure, but Majollica Naniwa was active from 2014 to 2017 and Cor's tenure was also around the same period, from 2014 to 2017. Cor left Majollica Naniwa to concentrate on her own band and with Cor's departure the band ended its activities. Cor's own band is called Pasht. METALLIAN: A few words about bassist Cor please. OZEKI AYA: The band was in a funk and many events that we had planned to organise fell through during the long Corona disaster. Valkyrie, which was formed with bassist Kawano, disbanded and disappeared due to a conflict among the band members. After that, there were twists and turns, but Miho and I continued to compose music even though we couldn't play live and through a session playing Slayer songs we reunited with Shuko and started the band again, this time with Cor. The connections made in the Metallica cover band helped a lot in getting Cor to join us. Cor is the founder and songwriter of the old-school death metal band called Pasht. Joining a band on bass was a big decision for her as it was her first time on the instrument. However, her dynamic playing is unaffected. Her bass solo playing shows that she has been a guitarist in many different bands and she has an exceptional sense of composition. METALLIAN: Attack Of Valkyrie from 2023 was the first release under the new band name. Could you tell the readers the reason behind the name change after all these years? OZEKI AYA: We wanted to start afresh with the four current members. METALLIAN: Why did a 'Zero' get added to the band name? OZEKI AYA: At first, we almost decided on the name Valkyrie Japan. However, halfway through the discussion it was decided that 'Zero' would be cooler and the members finally agreed. There is no special meaning to it. If I had to come up with a reason, I would say that it comes from the drink Strong Zero, which is often drunk by alcoholics in Japan (laughs). METALLIAN: Readers should check out the band's video for the song Frogs Of The Round for more on this. Speaking of which, what is the song Frogs Of The Round about? OZEKI AYA: The title is a play on the word 'Knights Of The Round.' The lyrics are radical. “Have to reduce number of people” and “Let's kill each other”, etc. The song is about people who look down on the have-nots from their 'hills' practising symbolic “SDGs” and living in a state of intoxicated self-delusion. METALLIAN: This scenario reminds me of Kurosawa's film High And Low. The video is the most fun since forever. On the other hand, the video is ruined by one thing: a keyboard hanging on the wall. Why is it there? OZEKI AYA: We shoot our music videos now and then in studios and bars. Of course, we would love to film in forests, abandoned ruins or factories, but all four of us are housewives and we don't have the budget. So we try to create the atmosphere by editing the video, but we cannot compensate for our lack of a budget completely. METALLIAN: Judging by the song Amakusa Riot, Valkyrie Zero just keeps getting heavier and faster. Referring to my earlier question, this is great. Tell us about the song, why you chose the topic and what can fans expect from the new EP, simply called Valkyrie Zero? OZEKI AYA: For Amakusa Riot, I thought the riffs were more dramatic than usual, which is not unlike Miho's songs. So, I tried to match the lyrics to the riffs. Especially from the bridge, I felt a storyline that I haven't seen in any of her previous songs. Yes, it feels like 'burning down the church.' The Amakusa Riot, also known as the Shimabara Rebellion, actually took place in 1637, when the Japanese government of the time banned Christianity and its followers resisted to the end. Large numbers of Christians were burnt along with their churches. As soon as I heard Miho's riff, I could see the burning church on the back of my eyelids, so I knew this was the only theme I could come up with. We named the mini-album Valkyrie Zero because we couldn't think of anything else. It feels like a return to the starting point or a resolve that 'We're going to make new history from here!' You feel a sense of determination with the album's title, don't you? No, it's just that we couldn't think of anything else to call it (laughs). METALLIAN: Tell me about the significance of the orange colour in the video although some green on the drums also stands out. OZEKI AYA: That's because my video editing software included a filter that leaves only the red colour and makes the rest black and white. When that filter is used, the red colour of the lips also stands out. That's why we didn't use this filter in the video of Shuko on drums because it would look a bit weird if Shuko's lips were red… In other words, it doesn't really mean anything! METALLIAN: Many Japanese bands opt to sing in Japanese. Others mix a little English into a lot of Japanese. Why has Valkyrie Zero gone the way it has language-wise? OZEKI AYA: When I joined the band in 2015, I was told that the lyrics should be in English. Why English? That is still a mystery to this day. Personally, I feel that Japanese pronunciation and heavy metal don't go well together. I think it is easier to sing in English because the sound is smoother, but there are musicians who sing in Japanese so it may be different for each person. METALLIAN: I think that is the case. Singing in Japanese clearly has worked for bands like Loudness, Anthem or Saber Tiger. The band has an affinity for bullet belts, studs and camouflage gear. From the attire to even Shuko's drum in one video, camouflage and bullets are omnipresent. It makes sense in the context of metal or a song called Soldier, but is there more to it than that? OZEKI AYA: As a young girl, Shuko admired Destruction and vowed that she too would perform live with a bullet belt over each shoulder. This did not happen in her 20s, but now, 40 years later, she is fulfilling her dream. 
METALLIAN: That's a hoot, Aya. Could you tell us about Slumber Records, how you found them and how supportive they are?OZEKI AYA: Mr Kageyama, the head of Slumber Records, has been a friend of the band since the 1980s. So we started working together a few years after we started playing in bands again. At first, we not only got advice on recording, but also recorded some of our songs at his house. As we grew, we started to record independently, and now also rely on him for distribution. Kageyama also organises live events several times a year, helping to raise the profile of bands on the label and connecting them with each other. METALLIAN: To clarify, was Kageyama friends with you, did you know each other or were band-mates? OZEKI AYA: The members of the band did not form a band with Mr Kageyama. Gen, who was our vocalist in the 1980s, was particularly close to Mr Kageyama. They used to go to each other's live shows. METALLIAN: Finally, what the masses and thousands of readers have been waiting for. The answer to the eternal question: What does S.D.G. stand for? OZEKI AYA: As the lyrics to the song Frogs Of The Round say, “Scramble, Democracy, Genocide”. METALLIAN: Well, that joke fell flat. The song repeatedly asks what S.D.G. stands for. Aya, you are from Osaka, therefore we have to ask. Which one place do you recommend as a good place to eat? OZEKI AYA: Seagull Diner is a place that Valkyrie Zero members have been to. If there is any cuisine you would like to know about, we will be happy to answer as many questions as you like! Here are a few: Osaka's famous okonomiyaki restaurant Sazare, Japanese curry restaurant Cafe Basara Kaerudo, spice curry restaurant Hyakka Koushin Shokudo and hamburger restaurant Seagull Diner. METALLIAN: Have you watched Kamome Shokudo ('Seagull Diner')? OZEKI AYA: Sorry, none of us have seen it. The film seems to be set in Finland. Are the characters close in age to us? If I get a chance, I will try to watch it. METALLIAN: Please let me know why the Finnish man never pays for his food if you watch it. Aya, thank-you for your time and the interview. We have reached the final question. Everyone in Japan, and the rest of the world, knows that Metallian is the only metal website that matters. Why do you agree? OZEKI AYA: Of course, it's probably because of the sheer volume of information. It took us a long time to get through the questions (laughs). Valkyrie Zero's self-titled EP is available through Slumber Records now. The band is my interview partner Ozeki Aya on vocals and guitar, Kondo Miho on guitar, Cor on bass and Shinjo Shuko on drums. For information visit here さて今回は、新しくも変わったものを紹介しよう。 崇高でパワフルなメタルで溢れている我らメタリアン。来る日も来る日も吸っては吐き、呼吸をするように世界中のスラッシュ・メタルの最高峰を含むメタリックな夢を見て生きている。それらは何も目新しいことではないが、今回のインタビューには、「妻」、「主婦」、「母親」、「子供」、「足の痛み」など、苦痛や痛みを表す言葉が各所に散りばめられている。結果的に見れば、普段なら滅多に登場する事のないこれらの言葉は、ただの偶然ではあるのだが。 Metallian編集部は我らのスタンダードを決して崩すつもりはなく、その中でもほとんど知られてはいないが、多くの人が知るべきバンド Valkyrie Zero (ヴァルキリー・ゼロ) を今回はお届けするとしよう。結果的に見れば確かに長い休止期間はあったものの、このバンドは1980年代から存在している。スラッシュ・メタルが好きなら、チェックすべきバンドのひとつだ。日本を拠点に活動する4人の女性は、今年誰よりも優れたスラッシュ・メタルを聴かせてくれる。例えば、「 Valkyrie Zero 2025」と「Dark Angel の新作」を比べてみてほしい。日本勢は星条旗を切り裂く刀の様に、アメリカのベテラン勢を押しつぶしている。しかし、それだけでは終わらない。このバンドは、色あせたアメリカの偉大なバンドよりも鋭いだけではない。鈍い大量生産されたプラスチックの刃物が並ぶ中の、日本製の高速鋼音が彼女達なのだ。 1980年代半ばにValkylieとして結成されたバンドは Valkyrieと改名後に解散。数年前に復活し、現在Slumber Recordsから2025年のEP作品「Valkyrie Zero」をリリースしている。The MetallianのAliはボーカリスト小関文と大阪で対面し、彼女達の物語の続きを聞いた。- 2025.07.17 小関文：このたびはインタビューに答える機会を下さってありがとうございます。 バンドを巡っては、過去に在籍したメンバーと私たちは対立し、冷戦状態になり大きく傷つきましたので、答えづらい話がでるかもしれません。Valkyrie Zeroは今のところ上手くやっていますが、（過去のバンド）Valkyrieについては、ここにいる誰もが思い出したくない出来事と思っています。しかし、それでも無難な言葉でごまかすことなく、全て正直に答えるつもりです。質問によっては、「それは我々が望んでいる答えではない」と思われるかも知れません。ですが、これがありのままのバンドの姿であると、ご理解ください。何でもお聞きください。可能な限りお答えします。 METALLIAN：本日貴重なお時間を頂いた事、また今のお言葉もありがとうございました。では早速始めましょう。バンドは1984年にValkylieとして結成されたという話ですが、1985年という説もあります。このバンド名と日付は正しいですか？また、この名前は綴り間違いだったのか、それとも神話の登場人物を日本語で発音表記したものだったのでしょうか？ 小関文：当時のメンバーのドラマーShukoとギタリストMihoも覚えていないようです。彼女らは1985年と主張しています。「Valkylie」は、単なるスペルミスだそうです(笑) METALLIAN：1987年にバンド名をValkyrieへと改名されていますね。この日付は正しいでしょうか？また改名の理由は何だったのでしょう？ 小関文： ShukoもMihoも、改名した日付に関しては覚えていないと言っています。スペルミスに気付いて改名したようです。彼女らも若かったということです。ご容赦ください。 METALLIAN：次のトピックに移る前に。当時、日本のメタルやロック音楽業界ではValkyrieと同じ、もしくは似た様な名前のバンドがいくつかありました。第一にその名前が流行した理由、第二に該当するバンドの方達に実際に会った、Valkyrieメンバーはいらっしゃいますか？ 小関文：1980年代当時、Valkyrieと同名のバンドや似たような名前のバンドが居たことについて、ShukoもMihoは覚えていないと言っています。彼女らの興味・関心がSlayerやAnthrax等に向いていたため、日本国内のバンドに対する興味は、一部の仲良しだったバンドを除いてほとんど無かったそうです。国内のバンドで親交があったバンドは、BelethやShellshockなどだそうです。 METALLIAN：バンドは解散となりました。その解散理由をお聞きしても良いですか？ 小関文： Shukoによると、解散したのは1989年のようです。解散理由についてですが、当時1980年代の日本では女性は22～25歳で結婚して仕事を辞め、家庭に入る、当然バンドも辞めることが当たり前とされていました。ShukoとMihoは、特に音楽に対する情熱を失ったわけでもバンドを辞めたくなったわけでもありません。当時は25歳までに家庭に入るのが、女性としてあるべき姿と考えられていたため、彼女らはそれに従っただけなのです。 METALLIAN：なによりも重要な出来事は、2015年のバンド復活。特に昭和時代から25年のブランクがある中で再結成のきっかけは何だったのでしょうか？その間メンバーは何をして過ごしていたのでしょうか？ 小関文：再結成のきっかけですが、Shukoが言うには、Exodusの来日公演をMihoと見に行ったことが契機になったようです。2015年頃には彼女らの子供も大きくなり、手もかからなくなったので、これからは自分自身のために時間を使おうと思っていました。そんな折にExodusを見て、若い頃の情熱が甦ってしまった。「そういえば、若い頃は私たちもバンドをしてたね」と、ShukoとMihoは軽い気持ちでスタジオで音を出し始めた。もちろんスラッシュ・メタルは演奏できなかったから、Mötley Crüeのカヴァーを演奏していたそうです。それでも最初全くドラムを叩けなかったとShukoは言います。 空白の25年間は、各々が家事や子育てで忙しい日々を送っていました。 METALLIAN：ベーシストのカワノアツコさんの脱退や、ボーカリストのコバヤシさんがメンバーから外れた理由をお聞かせください。コバヤシモトコさんに至ってはアメリカ人と結婚して現地に移住したことが明らかになっていますよね。 小関文：カワノアツコさんと一緒にバンドをしなくなった理由については単純に仲が悪いからです。「価値観の違い」「音楽性の違い」などと皆が言葉を濁すところですが、カワノさんとValkyrie Zeroメンバーとの相性が悪かった、ただそれだけの理由です。 コバヤシモトコさん、私たちは彼女をGenと呼んでいますが。彼女とValkyrie Zeroは今も良好な関係を続けています。私は、半年ほど前からGenに英語発音の指導をしてもらっています。Mihoによれば、2015年の再結成時にGenに連絡を取ったが、彼女がアメリカに住んでいたため一緒に活動できなかったと言います。Genはアメリカ人との結婚により渡米し、今も引き続きアメリカで暮らしています。 METALLIAN：そして現在の結成に至った訳ですね。「Goddesses Of Thrash」とは。ずいぶんと高尚な野心がタイトルから見受けられます。このタイトル名から、バンドに大きすぎる期待を抱かせるのではないかと心配した人はいなかったのでしょうか？ 小関文：「Goddesses Of Thrash」という文字は、1980年代から既に、バンドロゴに付随するサブタイトルとして使っていました。「VALKYRIE」の下に「Goddesses Of Thrash」でロゴとして1セットなのですが、多くの人が「Goddesses Of Thrash」をEPのタイトルと勘違いしたため、バンド側もそれを追認することになりました。私たちの共通認識として、メタルは「名前は尊大すぎるくらいでちょうど良い」「思いつく限り一番強そうな名前を付けたほうが良い」と思っています。遠慮したり謙遜したりしても何もいい事はありません。大きく出るのが当たり前だと思っていましたので、誰も何も心配はしませんでした。 METALLIAN：長い活動休止期間も大きな出来事ですが、それよりも重要なのはバンドが過激で純粋なスラッシュメタルであり続けている事だと思われます。その献身とエネルギーは一体何処から来るものなのでしょうか？ 小関文：まず一番にMihoの創作意欲、インスピレーションが止まらないことです。他のメンバーもMihoの類稀な才能を誰よりも知っていますので、Mihoの閃きを形にするためにスタジオで試行錯誤することが楽しいのです。「完成形がどうなるのか？」と想像しながら、自分のパートを考え、曲の展開について提案し、Mihoと共同作業することが楽しくて仕方ないのです。 また、スラッシュメタルの演奏で大変なのはドラムですが、Shukoが60歳を超える年齢にもかかわらず、一切弱音を吐かずに260bpm越えの曲を叩き続けていることも、バンドの大きな原動力となっています。言い過ぎました。Shukoはよくテンポが速いことについて苦言を呈しています。 (笑) 何度も手足の怪我でドラムが叩けなくなりましたが、Shukoは諦めず、フォームの改善に取り組み、今も安定した演奏ができるよう努力し続けています。ほんとに、こんな一生懸命で努力家で、しかも面白いドラマーは彼女しかいませんよ！(笑) METALLIAN：小関さん、あなたが現在バンドのボーカル兼ギタリストですね。あなたの経歴、以前他のバンドに在籍されたこと等はありますか？またあなたとバンドとの出会いかたは？加えて「Bun 」というニックネームの由来はお名前にある漢字「文」の音読みからでしょうか？ 小関文：私はValkyrieのメンバーに出会う前はMetallicaのカヴァーバンドをしていました。 そのカバーバンドのリードギターを募集するため、メンバー募集サイトを使い始めたのですが、逆に「ボーカルでバンドに入りませんか？」というメッセージを受け取りました。それがValkyrieメンバーとの出会いでした。最初、断るつもりで会いに行ったのですが、気が付いたらメンバーになっていました。手ぶらでスタジオに行ったら「ギターも弾けるんでしょ？なら次から弾いて」と無茶なことを言われました。それも今では懐かしい思い出です。 なおMetallicaカバーバンドのギタリスト募集にメッセージをくれたのがCorで、それがCorとの出会いでした。 ちなみに「Bun」は「文」の音読みからきています。こちらはバンドでの名前というわけではなく昔からのニックネームなので、学生時代の友達からもBunと呼ばれています。 METALLIAN：その Metallica カヴァーバンドの名前をお聞きしてもいいですか？ 小関文： Majollica浪花（マジョリカ・なにわ）です。「浪花」とは大阪市周辺を意味する、古い日本語です。 METALLIAN：２０１５年から２０２１年の間、Corさんはそのカヴァーバンドに加入していらっしゃいましたか？ 小関文：はっきり覚えていないのですが、Majollica浪花の活動期間が2014～2017年頃で、Corの在籍期間もそれと同じ2014～2017年頃です。Corが自分のバンドに専念するため Majollica浪花から脱退し、Corの脱退とともにバンドは活動を終了しました。「Corの自分のバンド」とはPashtです。 
METALLIAN： ベーシストの Corさんについてもう少し詳しくお願いします。 小関文：長いコロナ禍の影響で、主催を予定していたイベントが企画倒れし、バンドに陰鬱な雰囲気が漂いはじめた頃、ベーシストのカワノさんと組んでいたValkyrieはメンバー間の対立により解散、消滅しました。その後、紆余曲折ありましたが、Mihoと私はライブができない中でも作曲を続け、Slayerのセッションを通じてShukoと再び合流し、そこにCorを加えて新たにバンドを始めました。MetallicaカバーバンドでのつながりがCorをバンドに誘うのに大きく役立ちました。Corは元々Pashtというオールドスクール・デスメタルバンドの創始者でありソングライターでもあります。ベースでバンドに参加することは彼女にとっては初めてで、大きな決断でした。ですが、それを感じさせないダイナミックな演奏と、様々なバンドでギタリストを経験してきたことをうかがわせるベース・ソロのフレーズ、類まれな作曲のセンスを持っています。 METALLIAN： 2023年のAttack Of Valkyrieが新バンド名での最初の作品でした。今さらな質問ですがバンド名の改名理由を読者に教えていただけますか？ 小関文：今のメンバー4人で、新たな気持ちでスタートしたかったのです。 METALLIAN：何故、新しいバンド名がValkyrie Zeroなのでしょうか？ 小関文：最初はValkyrie Japanにしよう、ということで話がまとまっていました。しかし途中からZeroのほうがかっこいい、という話になりメンバーの意見が最終的に一致しました。特別に意味があるわけではありません。あえて言うのであれば、日本のアルコール中毒者がよく愛飲している「ストロング・ゼロ」という飲料からでしょうか(笑) METALLIAN：そのストロング・ゼロは、ぜひ読者にFrogs Of The Roundのミュージックビデオ内で確認して貰いたいですね。そういえばFrogs Of The Roundとは、一風変わったタイトルですが、何について歌った曲なのでしょうか？ 小関文：「Knights of The Round」をもじってタイトルを付けました。歌詞は「人間を減らせ」とか「殺し合いをしよう」などと、過激です。この曲は、安全圏から持たざる者たちを見下ろして、形だけの「SDGs」を実践し、意識の高い自分に酔いながら暮らしている人々のことを歌っています。 METALLIAN：そのシナリオは黒沢映画作品の天国と地獄を思い出させますね。音楽ビデオというものは昔から最高に楽しいものの反面、一方でこのビデオはあるものによって台無しにされている。壁に掛けられたキーボード。何故あの様なところに？ 小関文：私たちは、今も昔もスタジオやバーでミュージック・ビデオを撮影しています。もちろん森や廃墟や工場などで撮影したい気持ちはありますが、4人とも主婦なので予算がないのです。 そのためビデオ編集で何とか雰囲気をごまかそうとしていますが、隠しきれなかったようですね(笑) 
METALLIAN： Amakusa Riotという曲から判断するに、Valkyrie Zeroはより重厚に、より速くなり続けています。先ほどの質問にもありましたが、これは大変素晴らしいことです。この楽曲について、なぜこのテーマを選んだのか、そしてシンプルに「Valkyrie Zero」と名付けられた新しいEPにファンは何を期待できるのか、教えてください。 小関文： Amakusa Riotについては、Mihoの曲らしからぬというか…、リフがいつもよりドラマチックだったので、歌詞もそれに合わせた内容にしようと思いました。特にブリッジの部分から、今までの曲にはないストーリー性を感じました。そう、まるで『教会を燃やす』みたいな。Amakusa Riot、島原の乱は1637年に実際にあった出来事で、当時の日本の政府がキリスト教を禁止し、その信者たちが最後まで抵抗したという事件です。大勢のキリスト教徒が、教会とともに焼かれました。Mihoのリフを聴いた瞬間に焼け落ちる教会が瞼の裏に浮かんだので、このテーマしかないと思いました。 ミニアルバムをValkyrie Zeroと名付けたのは、実は他に何も思いつかなかったからなんです。原点回帰とか、「私たちはここから新たな歴史を作るんだ！」という決意を感じるでしょう？いいえ、本当は思いつかなかっただけです(笑) METALLIAN：ビデオ内のオレンジ色の意味について教えてください。ドラムの緑色も目立ちますね。 小関文：それはですね、私のビデオ編集ソフトに、赤い色だけ残して他は白黒にするフィルターが入っていたからなのです。そのフィルターを使うと、唇の赤さも目立ってしまいます。ですのでドラムのShukoの映像だけは、このフィルターを使いませんでした。Shukoの唇が赤いと少し変ですからね。つまり「特に意味はない」ということです！ METALLIAN：多くの日本のバンドが日本語で歌ったり、日本語の中に少し英語を混ぜたりする中、Valkyrie Zeroは、なぜ言語的にこのような形になったのでしょうか？ 小関文：2015年に私が加入したとき「歌詞は英語でお願いね」と言われました。何故英語なのか？それは今でも謎です。ですが個人的には、日本語の発音とヘヴィメタルはあまり相性がよくないと感じています。英語は音が滑らかなので歌いやすいと思いますが、日本語で歌っているミュージシャンの方もいますので、人それぞれかも知れません。 METALLIAN：確かに。日本語で歌うことについては、Loudness、Anthem、Saber Tigerのようなバンドには明らかに効果があります。弾丸ベルトやスタッズ、迷彩服がバンドメンバー皆さんと調和していますね。衣装もそうですし、あるミュージックビデオではシュウコさんのドラムに至るまで、そこかしこにお見受けします。メタルやソルジャーという曲の文脈から納得は出来ますが、それだけが理由ではないのでしょうか？ 小関文：若かりし頃のShukoはDestructionに憧れ、自分も弾丸ベルトを両肩から提げてライブをすることを誓いました。20代の頃はそれが叶いませんでしたが、40年経った今、彼女は夢を叶えています。 METALLIAN：それは素晴らしい事ですよね、文さん。スランバー・レコードについてですが、どのようにして見つけ、どのようなサポートをしてくれているのか教えてください。 小関文：スランバー・レコーズ代表のカゲヤマ氏とは、1980年代からのバンド仲間だったため、私たちが再びバンド活動を始めて数年後に一緒に仕事をすることになりました。最初はレコーディングでのアドバイスをもらうだけでなく、楽曲の一部をカゲヤマ氏の自宅でレコーディングしたりしました。そんな私たちも成長し、自主的にレコーディングを行うようになりましたが、今でも流通面で彼の力を借りています。またカゲヤマ氏はライブイベントを年に何回か開催し、レーベルに所属するバンドの知名度向上や、バンド同士を繋げる役割を担っています。 METALLIAN：カゲヤマ氏とバンド仲間とおっしゃいましたが、一緒にバンドを組んでいたという意味ですか？ 小関文：メンバーがカゲヤマ氏と一緒にバンドを組んでいたわけではありません。1980年代にボーカリストをしていたGenが、カゲヤマ氏と特に仲が良かったそうです。お互いにライブを見に行ったりしていたようです。 METALLIAN：ついに、大衆と何千人もの読者が待ち望んでいた質問の登場です。永遠の疑問への答えをお願いします。S.D.G.とは何の略ですか？ 小関文： Frogs Of The Roundの歌詞にある通り、「Scramble, Democracy, Genocide」です。 METALLIAN：私のジョークが見事に滑りましたね。S.D.G.が何の略かを繰り返し楽曲の中で尋ねている故の質問だったのですが。さて、大阪出身という事で是非ともお聞きします。おすすめのご飯屋さんを教えてください。 小関文： Seagull Dinerは、Valkyrie Zeroメンバーで行ったことのあるお店です。何かご希望のジャンルがあればいくらでもお答えします。そうですねいくつか挙げるなら、大阪名物お好み焼き店さざれ、和風カレー店Cafe婆沙羅かえる堂、スパイスカレー店の百薫香辛食堂、Seagull Dinerはハンバーガー店です。 METALLIAN：映画【かもめ食堂】はご覧になりましたか？見ていれば感想を聞かせてください。 小関文： すみません、メンバーは誰も見たことがないようです。フィンランドが舞台の映画のようですね。登場人物の年齢も私たちと近いでしょうか。機会があれば見てみようと思います！ METALLIAN：もし映画を観たら、作中のフィンランド男性客が何故食事代を払わないのかその理由を教えてください。さて、ここまでお時間頂き有難うございました。最後の質問となりますが、日本だけでなく世界中の誰もが、我らMetallianが唯一重要なメタルウェブサイトだと認識しています。なぜ貴方もそう思われるのでしょうか？ 小関文： もちろん、情報量がすごいからでしょう！質問に答えるのにだいぶ時間がかかりました(笑) Valkyrie ZeroのセルフタイトルEPは現在スランバーレコードから発売中。このバンドは今回のインタビューパートナーのボーカルギターリスト小関文、ギターリスト・コンドウミホ、ベーシストCor、ドラム・シンジョウシュウコで構成されている。もっと詳しい情報はバンドウェブサイトまで→here If you enjoyed this, read Loudness |
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